Les Pays-Bas est un Etat unitaire d’Europe de l’Ouest, qui compte 17 081 500 habitants (2017). Sa structure territoriale repose sur deux niveaux de collectivités territoriales à savoir 12 provinces et de 390 communes (chiffre 2016). Ce dernier chiffre étant en constante modifications du fait que se poursuit depuis des décennies un mouvement continu de fusions et regroupements.

La tendance est en effet de tenter de supprimer les communes de moins de 5000 habitants et certains projets envisagent une réduction encore plus drastique du nombre de communes.

Il existe en outre des « waterschappen », Offices des eaux, organismes de droit public, au même titre que les provinces et les communes, chargés de missions spécifiques touchant à l’eau.