Ce baromètre a pour objectif d’exposer de manière synthétique et simple les principaux paramètres de l’organisation horizontale et verticale des niveaux d’administration locale dans les pays de la grande Europe. Il donne un état des lieux des niveaux et strates de collectivités en Europe ainsi que des évolutions et réformes de « simplification » conséquentes réalisées depuis la crise financière de 2008. Il permet ainsi de fournir des points de repère et d’avoir les idées claires sur les réformes territoriales qui ont eu cours en Europe dans les 10 dernières années.

La simplification de l’action des collectivités territoriales est au cœur des débats sur les réformes territoriales, et c’est dans cette perspective, que le Baromètre a pour objectif de permettre de suivre et d’analyser l’évolution des structures territoriales et donc l’architecture institutionnelle des territoires, au gré des réformes. Le postulat en vigueur est que la modernité découle de la fusion des collectivités territoriales. Néanmoins, cela reste à prouver, tant il est difficile de démontrer que l’efficience économique résulte de la taille des structures territoriales. Des doutes persistent car les collectivités de trop petite taille, ne sont pas forcément idéales tout comme celles de trop grandes tailles.